四十四歲的我，握筆寫這篇短文，真是慚惶、悲酸，忐忑織成一片！
三十歲以前，我沒有陷入歧途，亦沒有走上正路，過得是種平庸生活。我的天資雖是平平，而我的個性卻非常堅毅，當時如果遇到適當因緣，我的個性一定會促進而提高我的天資的。可惜，我偏偏沒有遇到適當因綠，所以三十以前就太平庸了。
民國三十八年，我正好三十歲，也是我決心走正路的一年，不幸大陸淪陷了，我在國破教毀中拖著病軀逃難，備嘗亂離之苦。這一年夏天，我與演培學長由廈門逃至香港，先在南天竺暫住，後入鹿野苑討單（演培學長沒有）。除勉強「應赴」外，得暇，即讀經、寫文、吟詩，常至深夜不休，如是者過了兩年。四十年夏，因體弱而痔疾大作，前後割治四次，住院半年有餘始痊癒。這一年冬天，演培學長和我勸請鹿苑當局發心建立一小小學團，作為印公等講學之所，當蒙欣允。淨業林就是為此而重建的。我在淨業林住了約有兩年，從苦讀正聞中認識了一般佛法，這是鹿苑與印公等的恩賜。
四十二年夏，續明學長和我來臺親近印公，他編海潮音，我學了教書。秋間，福嚴精舍落成，印公有暇輒講，每講我都由靈隱寺來聽，法乳滋潤，法樂不已。我因聽講得到了一個重大啟示：佛法深廣，非專莫精。從此我才知道專的重要。四十四年，我來精舍專心學法，廣讀經藏，常聽經論，深獲法益，我的學佛精神，學法觀念，都是這時樹立起來的。
1956年1月(舊曆除夕)印順導師養病別院忽為半載漸見康復時逢佳節合影
四十五年，印公因治肺疾，易地療養；而我亦因染了斯疾，至南投碧山岩閉方便關靜養。我在病中常常閱讀律藏，對釋尊制律的善巧、悲心，頗有體解。我的持律護法的觀念即由此而來；我的講規模，講制度，講體統亦由此而來。我深深感到：律制是培養公明心與正大氣的基因，僧團在公明心與正大氣的相照相勛中，就自然會團攝起來。這在過去中印佛教正盛時期大抵皆然；尤其是北印（迦濕彌羅一帶）佛教正盛時正是如此。
四十六年，我因腹部生了東西，出關動過幾次手術，由於讀經的心太急，刀口未癒我就回關過起閱讀生活來。為了實踐專學起見，將平生詩文一起燒光了，事後，續明學長責我太「急」，我一笑置之。急，是我性格上弱點，但也是我行動上的優點，因為急，我的決心才會強，我只要善於以恆心運用我的決心，什麼難學難做的觀念也遮攔不了我。要想做個不受遮攔的人，開始總要著實帶幾分急。
四十八年從碧山岩回新竹靈隱佛學院講學。不久，我又赴屏東東山寺禁足閱藏。這個期間，以研讀小乘論為主，以溫讀大乘經論為副。小乘論的嚴密組織，豐富包羅，使我知道它在佛法上的許多方面，是最基本而急需的。小乘論的特色，是以論解論，一分小乘論師雖肯定論藏是佛說的，但尋釋其中的理論，卻多半是他們各自從精實徹觀中得來。所以他們炫耀其為佛說，適足以顯示出他們的自信與承當氣魄非常強。以這種精神而造成的論，思想上雖未盡允當，而精義特見是非常多的。後代印度大德們造論，法相每每以毘曇作參考，自龍樹至無著、世親等大都如此，足見其價值殊非等閒！現在中國佛學界多輕視小乘學，所以對佛法中許多源流、頭緒就摸不清，而運用佛法的機靈性也有限了。
四十九年秋間，閱藏正得力的時候，病魔又來糾纏了，逼著我又出關割治、電療，一幌又是半年消逝了！自四十年夏初至四十九年冬末，我從香港到臺灣，大小手術計共十次，平均每年一次。就我的體質及貧血、失血而言，實在受不了的，可是，卻竟然挨過去了。這，一面是三寶、師友、居士們的加護所致；一面是我敢於和病魔鏖抗，所以病雖多而未死、而未廢。
由五十年到現在，我的生理、心理起了大轉變；就生理說，我的精力比幾年前強得多；就心理說我的思力比幾年前銳得多。因此我肯定我的生命充滿著力與光，我只要肯運用這種力，肯提照這種光，對佛法我穩有收穫的。近幾年來，我已將整個身心交給了佛法，佛法是離不開身心而體現的；我既將身心交給佛法，我自能以身心而體現佛法。儘管我離真體現還很遠，但只要此身不懈，此心不昧，此志不退，體現畢竟是有分的。出家，必須這種念常現前，內在的自淨性才會增上。我現在最急需的就是這。
我對生命的看法：儲蓄的力愈多，所起的用就愈大。生命從正、善業緣中所儲蓄下來的力，它會依附於身心而蘊化而創新的，生命如此無間蘊化而創新，生命的光燄、精彩，始能從生命極峰上煥發而豁露出來。沒有或不夠光燄、精彩的生命，是沒有多大價值的；人對沒有或不夠光燄、精彩的生命而感到大恥大愧，人才能當下提激而奮勇地苦學、苦做而苦懺。
出家學佛必須從這三苦入門，志性、根性始能堅實而猛利。智顊大師說：「所學者深，所破者大」，這兩句話一直支持著我。我的缺陷，是慧性弱，我的苦學、苦做、苦懺，全為了彌補這。我不將我的缺陷儘速地彌補起來，我對中國佛教決無真實作為的，因此，我常是帶著如焚如灼的心情修學。就我的觀念說：我在三學上能站得穩，我在一切處才站得穩，所以，我的苦學苦做說穿了，全為一穩字。我在苦學中穩得身重如地，腳重如山，我才能真荷擔佛法。
本來，大小乘都重視學，比較說，小乘學特別重「厭」、重「證」，大乘學特別重「悲智」、重「學」。我的厭心、證心不能強烈、悲心也不太深廣，但是我的學心卻非常渴切。所以，我的志性最適合於學。不過，智為體而悲為用的大乘學，像我這種平常天資來學的話，非從極端沉耐中專心苦學不成。因此，我一年前就發了誓：我今後決定以堅毅的生命氣勢激發我的學心，鼓運我的悲心。我的心著在三學上才會明，我的心著在悲上才會活；我學佛的目的，就在求空明與求圓活。這就是我今後所走的一條路。我惟有先走這條路，對佛法才能深入、發揮；對有情才能關注、度脫；對生命才能發達、把握。我懇求愛護我的師友、居士們，多多鼓勵而督促我走這條路。