比丘（及比丘尼）是實踐正法趣求正覺的學人，必須陶練成不可搖奪的根性，踐法求覺的事行才能做得圓滿。從佛法本意說，栽培純正根性的比丘，應比栽培學識廣博的比丘看得更重要。純正根性是直趣佛道的基礎，廣博學識卻可運用於邪曲處，具足純正根性而運用廣博學識，始可唯利無弊。
古代中國的度僧法，是重知識——試經，與重根性——試見並行的，到後來只試經而不試見，僧品就逐漸複雜起來。到了連試經也廢除了，僧格就混濫得不成話說。
佛在世時的度僧法，首重根性的觀察，不論其出身高低，只要根性純正，隨時隨地都可現比丘相。甚至有的一個字也不識得，懇求釋尊讓他出家，在僧團中試住相當時期，真實的厭離心，求滅心一生起，佛對他行個簡單儀式就成為比丘了。雖然佛的弟子中，也有在家時就名、學高出一世的，但佛還是觀察他們的根性純正才許其出家，絕無絲毫邀名藉重之心。否財，縱使國王大臣求佛出家，也只有婉勸他們在家漸學佛道，讓根性純正了再說。一個人或少數人的出家，對佛法的興衰有密切影響。根性善良的，以佛行為己行，則佛法必興。根性惡劣的，以魔行為己行，則佛法必衰。知識容易學到，根性最難純正。著重知識而忽其根性，則於佛教有害無益，這是釋尊特重比丘根性的主因。
然而佛法確是重知識的，而且耍從高度知識——智慧——中獲得勝解、悟入，生命才踏上徹底翻新的前途。世間知識都是業識的產物，比丘專在這業識產物上探究，則終竟在業海中流轉。世俗知識不外兩類：一、情本知識引人向欲的方面發展；二、理本知識導人向真的方面探索。情本知識的害處顯而易見，理本知識的弊端隱而難明，惟有真智——根本與後得——是抉擇這二者的準繩。
真智必從純正的根性培養而成，六根中的意根，是造成有情種種差別根性的動力。由前念意識滅去，而成為後念意識生起之根，在不斷地前滅後生中，積聚著無限事理性相的印象，由印象的蘊化力而構成有情種種根性。學比丘法，實是為著淨化六根，特別迫使意根向明淨處活動，根性就可漸漸純正起來。
釋尊的教育法，全在著重轉移根性，可稱為「轉根教育」。這是最徹底的轉換根性法，與世間教育改變氣質的宗旨相近。但釋尊的教育制度，著重由互教中培養成最健全的自我教育，讓比丘產生自我教育力量，自調、自淨、自度的責任才擔得起。急求現証的聲聞者，最重視這。比丘法大抵建立在聲聞行上，從聲聞的旁通菩薩行，進而為純粹的菩薩行、佛陀行，這是比丘修學歷程中的漸門。在漸門中確立三乘共性，徹解三乘共法，根性始得落實。
上根的比丘到底少，一般總是中下的多，下根比較難以調練，中根能真發心則可漸成上根。但是根性的上中下，從一時一事上頗難辨別，必須經過長時間和許多事的考驗才看得出。舉例說，提婆達多像個上根了，一旦生起虛榮心、上慢心、想作新佛時，竟然開了殺戒，破和合僧；以致生陷地獄。這就成為最惡的根性了。
鴦掘摩羅看來是個惡根，殺了成千累百的人不算，還想進一步逼害自己的母親，經過佛陀慈心三昧的調伏，嗔火頓息，不久，就證了阿羅漢果。據此，就知道比丘的根性是極難考驗的。對聰敏的比丘就格外愛護，駑鈍的就極其厭惡，這是無始的愛恚念在作祟，與佛陀的教育法根本不合。根性的上進和下墮，全是因緣性的。遇著殊勝的緣，中根的固然會向上，縱使是下根也會進步的。否則，下根的固然要下墮，中根的也難以上進。輕率地判別比丘的根性，不是落於事相的愛著，便是陷入理智的冷酷！
作育中上根性的比丘太困難了，難在作育者是否中上根性，假使作育者是中上根性，則學人受其盛德真學的感召，必有轉為中上根的可能。反之，只能表面做得好看，改進根性絕談不上。我們對自己的根性要勘察得透，評判得準，若是中下根性，就亟應拶逼自己轉為中上根性，雖然暫時做不到，總要勉力的真實想做到。有這精神、志氣，自己才會向上，人家也才受到真實行徑的啟示。
調練根性，必得從「提」與「撇」著手，向孤炯處提，向染緣處撇。於孤炯處站得穩，步步向清醒中行，對自心善惡才照得澈，自家去就才辨得清。於染緣處轉得快，念念向明淨中會，對環境魔力才打得開，世俗習氣才粘不住。提是從高處著眼，撇是轉處不留情。不能提，就說不上撇；不能撇，也就不會提。做這功夫，要有精細的眼力，靈敏的手法。做人的勁氣淡了，對這看得不打緊，前途的一切便要由暗淡而退墮。提與撇是培養勁氣的秘訣，調練根性的要著。
根性一提高，識見、理性、智慧便同時增進。僧團原是陶賢鑄聖的洪爐，真實的做法絕不能不儘量提高，不提高，一受到圓融、隨緣的風氣侵襲，剛種的一點浮脆善根便被捲走了！我們得以比丘身份修學佛法，這是最可慶幸的事，但在修學過程中，不以真心術來運用佛法，反而做出極危險的事，招到最苦痛的果！我總覺得，不可隨便鼓勵青年比丘弘揚佛法，應先勸請認真著力做番改造根性的工作。要想永遠生活在佛法中，要想將來弘法時能到處站得穩，說得當，總該確定這樣做。宿根深厚的出格者例外。
比丘的精神力量在三寶中生了根，於常時，非常時均繫念著三寶，根性便能開始轉進。真力量全從真根性中發展出來，真根性全從真僧團中培養而成，真僧團必須真實的人始能撐持，真實的人是從調練根性得來的，這四者是連鎖性的。惡劣的根性，是由許多壞影響養成的，壞影響是從許多問題而來的。必須向我們自身上多找問題，問題發現得越多，對治得越勤奮，根性才轉得過來。不肯向自身上找問題，而自身由許多問題所造成的惡影響，卻分明的顯現在大眾心目之前，儘管口頭教人學好，結果，總是彼此相誤相誑。人到了不肯承認自身有任何問題時，不是理智退化，就是高慢過度，我們要從這裏起大警覺，前途的障蔽才衝得破。
調練自己的根性比較容易，調練人的根性就困難了。用剛猛的志氣，深切的慚愧，針對著自家弱點，隨時隨地總可調練自己的根性。調練人就不能這樣了，這多少要了解點善巧方便，從深遠曲折中想出法子，用悲心涵潤他，用慧光引導他，讓他的悲心與慧光也生起來，根性就自然會提高。這要有母雞孵卵般的耐性、純愛，才能做到。
釋尊調練比丘根性的方法，一、是用溫和親切的談話式教授，指示從迷入悟的去路；二、是用苦切嚴重的訓話式教誡，責令犯戒護短的自新。清淨僧團的命脈全賴這方法維繫。現在中國比丘要找新的出路，真的生機，只有發心從調練根性做起。大家都肯調練根性，才能以善根薰善根，以正力引正力。從善根中發善心，陰險心理就難現行；從正力中起正行，光明心理便令煥發。佛法宗要不出善正二字，大家都以善正相見相處，人格也就相欽相慕，相和敬，真團結才會實現。